Vivir y morir junto al agua: el propósito más profundo de la cerveza en Nueva Orleans y la costa del Golfo: buena búsqueda de cerveza

A lo largo de la costa del Golfo en el sur profundo, en Nueva Orleans y la región circundante, la cultura es conocida por su comida, música y hospitalidad sureña. Actualmente, pocos viajan al sur en busca de cerveza artesanal, pero eso está cambiando. La prohibición alteró el curso de la cerveza, el huracán Katrina literalmente arrasó con algunos aspectos de ella, pero la región está en medio de una revitalización. En medio de ese resurgimiento, con un clima y una cultura social intensamente cálidos, algunos sienten que se están formando los cimientos de un destino Lager, uno que cuenta con una encarnación históricamente rica de personas y lugares.

Nueva Orleans era considerada la capital cervecera del Sur antes de que la 18.ª Enmienda prohibiera la “fabricación, venta o transporte de licores intoxicantes” a principios del siglo XX. Después de décadas de recuperación, el huracán Katrina causó daños inconmensurables a familias, comunidades e industrias en toda la costa del Golfo, incluida la cerveza. Después del huracán de 2005, Nueva Orleans no albergaba ninguna cervecería.

La región no está preparada para aceptar eso, como se ve en las escasas pero vibrantes cervecerías con ideas afines a lo largo de la Costa del Golfo en ambas direcciones por la I-10 desde Nueva Orleans.

Tomando la I-10 hacia el este, los viajeros cruzarán el lago Pontchartrain y entrarán en Mississippi. Allí esperando a los viajeros costeros se encuentra Biloxi, una ciudad costera conocida por su industria pesquera y de juego y, para algunos, por su cerveza.

Contra todo pronóstico, Fly Llama Brewing de Biloxi abrió sus puertas durante la pandemia de COVID-19 y, al evitar la pretensión, su concurrida taberna ha tenido un éxito inmenso al convertir a los consumidores estereotipados del Sur de macro Lagers estadounidenses ligeras en apreciadores de la cerveza artesanal. La atmósfera relajada de Fly Llama Brewing fomenta un aura de "todos son bienvenidos".

El propietario Dave Reese ve un flujo constante de novatos de otros estados que se sienten atraídos por los perfiles dulces sureños de su cerveza pero se quedan por su dedicación a las Lagers. Como uno de esos visitantes sureños, fui directamente a los grifos de Lager.

Reese dice que el clima de Biloxi "está hecho para las Lagers". En una taberna llena de parafernalia de llamas, con la luz del sol del sur y la humedad filtrándose a través de la puerta del garaje completamente entreabierta, y el sudor acumulándose en el ala de mi sombrero, la verdad en esa afirmación se podía sorber directamente de mi vaso. Incluso en Nueva Orleans, donde el Sazerac a base de whisky de centeno puede ser una delicia tentadora, una Lager elimina una picazón persistente por la que Bourbon Street no puede competir. En una región famosa por su cocina criolla y cajún, el sencillo, suave y típico amargor bajo de las Lagers es el limpiador del paladar ideal entre medio kilo de cangrejos y ostras peladas.

Cuanto más ligero sea mi vaso, más claro: una cerveza en la costa del Golfo no sólo es ideal para el clima ambiental sino también para el clima social de la embriagadora hospitalidad sureña. Hay algo en beber una cerveza crujiente en el lugar donde se elaboró, en el sur profundo, que me recuerda: un vaso lleno no apareció mágicamente ante mí. El apasionado capital humano y los recursos naturales del sur hicieron posible esta brillante pinta.

El Sur profundo a menudo se define por sus numerosos estereotipos. Hay algo que incluso la mayoría de los lugareños coinciden en que es cierto: la compleja relación con el agua. Ya sea el serpenteante río Mississippi o los pantanos entrelazados, muchos “viven y mueren junto al agua”, como dicen. La vida en la costa puede verse completada o destrozada por los caminos del agua.

“Ciertamente existe el riesgo de vivir tan cerca del Golfo, pero es algo que la gente acepta. Se toma lo bueno con lo malo. En algunos lugares hay tornados, nosotros tenemos huracanes”, dice Reese. "Ese es el precio que pagamos por vivir en el hermoso Golfo de México".

El agua de Nueva Orleans desconcertó a Mark Logan, el propietario de Second Line Brewing, quien estaba acostumbrado al agua de los glaciares con la que anteriormente elaboraba cerveza en Alaska. Pero prefiere la rica cultura de Nueva Orleans al agua potable de la Última Frontera.

Por varias razones, la ciudad debe tratar intensamente el agua, que tiende a calentarse debido a que el nivel freático de la ciudad está muy cerca de la superficie del suelo. Luego, debido a la suave pero alta concentración de carbonato del agua local, los cerveceros deben tratarla intensamente para evitar el amargor, a menudo mediante el proceso de ósmosis inversa de extracción y ambientalmente complicado. Eric Jensen, fundador de Parleaux Beer Lab de Nueva Orleans, dice que agrega tiempo al ya largo proceso de elaboración de cervezas Lager de calidad.

Ese proceso de extracción de agua también puede desperdiciar más de la mitad del agua que absorbe, fomentando prácticas climáticas insostenibles en una ciudad fuertemente agobiada por el trauma climático.

Lo que separa Nueva Orleans de las playas de Mississippi es el histórico lago Pontchartrain, que muchos habitantes de Luisiana con restricciones comerciales cruzaron durante el COVID para disfrutar del estado de Magnolia, libre de encierros. Vivir a poca distancia, como tuve la suerte de hacerlo, a menudo me encontraba con el pantano al alcance de la mano y una cerveza para llevar en la mano en lugar de una mascarilla. El fluido intercambio de capital social hace sonar continuamente la campana de las Lagers fáciles de beber.

Los bañistas de Biloxi en el Golfo de México han encontrado un amigo en Fly Llama, ubicado a solo un salto del agua. La humedad y la cultura han convertido las Lagers de Fly Llama en una de sus ofertas más populares en la taberna y en la playa.

Los días húmedos en el golfo constantemente hacen que Reese, el único Cicerone avanzado en el estado de Mississippi, busque una Lager. De cara a este verano, Reese se propuso elaborar muchas Lagers frescas, secas y fáciles. Sin embargo, ha sido difícil mantenerse al día y mantener las Lager disponibles, ya que una de ellas, una Lager mexicana elaborada con maíz azul de Texas, se ve constantemente agotada por su base de clientes leales. "Es difícil que las cervezas triturables sean las más largas de preparar".

Jensen, el propietario de Parleaux Beer Lab, está de acuerdo.

“Creo que una cerveza estilo europeo muy bien hecha es la combinación perfecta para la ciudad. Aquí hace calor, está húmedo, quieres algo que calme la sed. Entonces, tener una Pilsner alemana, una Helles alemana, una Pale Lager checa, una 10 Plato Lager... siento que estas son cervezas que fueron diseñadas para Nueva Orleans”, dice Jensen.

Parleaux, la cervecería más al sur del río Mississippi, es un rincón del vecindario donde se cultivan uvas Muscadine y una variedad de hierbas, donde su fundador disfruta de una Lager en un vaso sudoroso en esta época húmeda del año.

"Parte de la razón por la que tenemos reputación por las Lagers es porque realmente nos esforzamos en elaborarlas todo el tiempo", dice Jensen. "Si bien su historia no está necesariamente basada en Luisiana, la forma en que beben, la forma en que sudan en el vaso, simplemente sienten que eran perfectos para aquí".

Jensen's se centra en el aspecto técnico de la elaboración de cerveza, la fermentación baja y el uso de levadura Lager y cebada de alta calidad.

"A veces me frustra que más cervecerías aquí no estén elaborando más Lager porque creo que esta podría ser una gran ciudad Lager", dijo Jensen. “No quiero beber una Hazy IPA cuando hace 90 grados y 100% de humedad. Quiero beber una Pilsner alemana”.

“Cuando estoy sudando mucho aquí en julio y quiero ir a tomar una cerveza de turno, voy directamente a los grifos de Lager”, dijo Jensen.

Jensen, que elabora cerveza en una proximidad tan inmediata al calor y al río Mississippi, conoce la compleja relación que tienen los habitantes de Nueva Orleans con el agua. Si bien es crucial para el bienestar de su familia y de la cervecería, también es el mismo recurso natural que llevó voluntariamente al vecindario de Bywater a reconstruir su cervecería al aire libre hace dos veranos después de los daños causados ​​por el huracán Ida. El clima volátil es uno de los muchos aspectos que fomentan la sensación de una ciudad Lager, donde los bebedores de cerveza pueden querer, y a veces necesitar, una Lager que pueda llegar hasta el final.

El clima que propicia una temporada de huracanes que provoca ansiedad también favorece una floreciente comunidad agrícola, que disfruta de una relación amistosa con sus habitantes cerveceros. Mientras que la cervecería más al sur de Jensen cultiva sus propios higos, satsumas, limoncillo y moras, Fly Llama Brewing de Biloxi apoya a la comunidad agrícola local de todo el estado.

Entre las 32 cervezas de barril de Fly Llama este Día de los Caídos se encontraba su Louis Mississippi Lager, una cerveza elaborada con arroz jazmín cultivado en Mississippi. La cerveza, que lleva el nombre de Louis Rash, un habitual de Fly Llama y local de Biloxi durante 60 años, es ligera y limpia con arroz de Two Brooks Rice Farm en el norte del delta del Mississippi, donde el arroz abunda y se ha traído tierra de todo el país. en por el río. El producto de la granja del norte del estado fue introducido en la cervecería costera por Rash, quien tiene una conexión familiar con el propietario de la granja. A pesar de los 36 condados secos de Mississippi, el rico paisaje agrícola y su capacidad para ser uno de los principales productores de arroz del país significaron que estaba destinada una lager de arroz de inspiración nativa y elaborada localmente.

Mientras disfruta de su propia Louis Mississippi Lager mientras me invita a tomar una, Rash dice que ha visto a Biloxi pasar de ser un pueblo pesquero con un problema turístico a un pueblo turístico con un problema pesquero, un hilo conductor entre las ciudades costeras del sur.

El arroz con alto contenido de almidón ha sido tan bueno para elaborar cerveza que Reese tiene planes de lanzar un vodka de arroz en su destilería, que abrirá junto a Fly Llama en el centro de Biloxi. La destilería, que aún no ha comenzado su construcción, es una noticia que aún no ha sido escuchada por la comunidad de Biloxi, ya que Reese y varios socios adquirieron recientemente la propiedad.

"La hospitalidad sureña es algo real, somos una comunidad unida y unida", dice Reese. "Quiero decir que ayudé a crear Biloxi".

Ya sea la humedad invasiva o las líneas de árboles cubiertas de musgo español de Nueva Orleans, el entorno natural del Sur Profundo es inevitable, todos lo sienten. Lo mismo ocurre con beber una Lager en este clima y entorno social: es un momento sureño con buen gusto que deseas que quienes te rodean compartan.

Son momentos como este, bebiendo una Louis Lager mientras escucho un hospitalario acento sureño después de un viaje sin ventanas por los soleados canales de Luisiana, los que me recuerdan: tal vez los buenos viejos tiempos sobre los que reflexionaré algún día sean los que estoy viviendo hoy.

Entonces, cuando te encuentres paseando por Mid City de Nueva Orleans, pasando por el tranvía de Canal Street y el extenso City Park con una cerveza para llevar con muscadina en la mano de camino al infame Jazz Fest, la ciudad podría haberse A mí también me atrajo hacia atrás.